食卓にそのままおいしさを運ぶ　魅力の土鍋

鍋料理でおなじみの土鍋は、調理道具としても力を発揮する魅力的な鍋です。
加熱が穏やかで保温力もあるので、煮るだけでなく、蒸す、炊く料理も得意。
食卓を豊かに演出するスグレモノです。

煮くずれない

土鍋は熱の伝わり方がゆるやかで、熱しにくいけれど冷めにくい性質をもっています。なので、ふたをして加熱すると中までじんわり火が通り、煮汁がまんべんなくまわって煮くずれしません。弱火でコトコト煮込むのに最適です。

温かい料理が長く楽しめる

鍋料理が楽しいのは、卓上コンロにのせて調理しながらアツアツを食すから。土鍋なら保温力バツグン。調理が終わって火を消してからも余熱で長い間温かいままです。

ふっくらご飯が炊ける

最初から中〜強火にかけても、初めのうちは弱火程度の熱伝導が特質の土鍋。それが、高温になると蒸気が吹き上がり、その温度を保ちます。ご飯を炊くコツともいえる火加減《弱火〜強火の流れ》を土鍋そのものが自然に調節してくれます。なので、ふっくらと炊き上がります。土鍋炊きご飯は「冷めてもおいしい」のです。

蒸し焼きで野菜のうまみを引き出す

土鍋は中にこもった蒸気を逃がしません。野菜やきのこを多く使った具に少量の水や酒を加え、ふたをして加熱します。すると、うまみを含んだ蒸気がしっかりまわって蒸し焼き状態に。一番上に水分の多い葉野菜をのせてお試しください。

「食器」としても美しい

土鍋はヴィジュアル的にも秀逸なテーブルウェア。「食器」として用いると食卓が華やぎ、ボリューム感を高め料理を豪華に見せてくれます。ときにはスープ類も土鍋ごとテーブルへ。大皿料理の感覚で、鍋から各自好みの量をいただくのも楽しいものです。

セレクトも楽しい土鍋

最初に買うなら、広口の浅いタイプでどんな鍋料理にも合うベーシックな形がおすすめです。煮込み料理に適した深鍋、ご飯炊き専用鍋、フッ素樹脂加工されたもの、と多様。

• どっしりとした安定感
• 取っ手が持ち運びしやすい形
• 飽きのこない好みのデザイン

などをセレクトのポイントに探してみましょう。
土鍋を多く手がけているメーカー品を選ぶのも方法です。材質や構造などもよく研究されていて、消費者からの問い合わせにも応じてくれます。

〜鍋のあともお楽しみ〜　締めの一品

食べた後の鍋のスープには、肉や魚介、野菜などのうまみがたっぷり凝縮されています。
そのスープがちょっとのアレンジで、ひと味違う「締めの一品」に！
鍋の後もお楽しみ。定番鍋にプラスアルファのご紹介です。

「おでん」→《ぶっかけご飯》

茶碗に温かいご飯を盛り、刻んだ漬物（しば漬けや高菜漬けなど）をのせ、アツアツのおでん汁を注ぎ、白炒りゴマを散らします。好みで和からしを添えて、どうぞ。
醤油味の関東風おでんの汁、そのままでは濃いと感じたらお湯で調節しましょう。
また、残った具と汁をそのまま米と炊き込んだ「おでんめし」もおすすめです。水分量は米と同量を目安にお試しください。

「寄せ鍋」→《にゅうめん》＆《焼きおにぎり茶漬け》

さまざまな具をたくさん入れるから「寄せ鍋」。具から出るだしが溶け合い、つゆは深い味わいです。
たっぷりの熱湯にそうめんを入れてゆで、水の中でもみ洗いし、ざるにあげます。器にそうめんを入れ、アツアツの汁を注ぎ、残った葉野菜やねぎなどをのせます。薬味には七味唐辛子や柚子こしょうなどを。梅肉をのせて「梅にゅうめん」も美味です。
また、冷凍焼きおにぎりを電子レンジで加熱して器に入れ、アツアツの汁をかけた「焼きおにぎり茶漬け」もオススメです。

「しゃぶしゃぶ」→《韓国風スープ雑煮》

しゃぶしゃぶの汁を煮立て、焼いた餅を入れて1〜2分煮ます。塩、こしょう、コチュジャンで味を調え、ねぎの細切りを散らします。市販の韓国餅（トックやトッポッキなど。うるち米でつくった餅。丸く平たい形や細長いものがある）を使えば、いっそう本格的に。

「水炊き」→《鶏中華そば》《鶏雑炊》

骨からうまみの出たコクのあるスープは中華麺と相性よしです。中華生麺は熱湯で好みの固さにゆでます。スープを煮立て、塩、こしょう（好みで醤油を少し）で味を調え、器に盛った中華麺に注ぎます。ねぎの細切り、豆板醤などを添えます。
また、鶏スープは雑炊にするのもおすすめ。残ったスープを塩で薄めの味に調え、温かいご飯を入れて煮て、溶き卵を流し入れて仕上げます。ポン酢や醤油をかけて、どうそ。

「常夜鍋（とこやなべ）」→《汁ビーフン》

毎日食べても飽きないことから名前がついたといわれる鍋は「豚肉のしゃぶしゃぶ」のこと。豚肉とほうれん草だけのシンプルさが人気です。
ビーフンはたっぷりの熱湯でゆでます。残った汁に水とナンプラーを加えて、好みで塩、こしょうで味を調え、ゆでたビーフンにかけます。香菜をのせれば、たちまちエスニック風に。

「かきの土手鍋」→《味噌煮込みうどん》

鍋の縁に土手のように味噌を塗りつけて煮る土手鍋。焦げた味噌の香りが食欲をそそります。
たっぷりの熱湯でうどんをゆでておきます（冷凍うどんは熱湯でほぐしておきます）。鍋の汁をだしでのばし、ゆでたうどんを入れて煮込みます。器に盛り、七味唐辛子をふります。